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El faro fue construido en el año 1905, y tenía entonces una sirena y una luz giratoria. De hecho, fue el primer faro construido sobre una torre cuadrada, lo que permite varias habitaciones en su interior para ser habitadas por quienes trabajaban allí. En total, tenía una capacidad para cuatro familias, pero al pasar a funcionar automáticamente desde el año 1977, el faro pasó a quedar vacío, sólo visitado para sesiones de mantenimiento.

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Por su parte, la isla Holy, está situada en la costa oeste de Escocia, dentro de la Bahía Lamlash y junto a la isla de Arran. Con apenas tres kilómetros de largo y un kilómetro de ancho, la isla Holy es reconocida como un lugar sagrado gracias a su manantial con propiedades curativas y la existencia de un monasterio del siglo XIII. La isla es de propiedad privada, perteneciente a la comunidad budista Sanyé Ling, con una asentamiento en el norte de la isla. La isla Holy, es apta para retiros, en un ambiente solitario y distendido. Curiosamente, las construcciones y el muelle están decorados con objetos y colores que remiten a la cultura tibetana, mientras que las instalaciones son completamente cuidadosas con el medioambiente.

Conservada como una reserva natural, la isla Holy posee fauna salvaje y un programa de reforestación, en un paisaje muy valorado por los turistas que llegan desde Lamlash a través de un servicio de ferry. Se puede consultar información sobre la isla en el sitio The Holy Isle Project.

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El kilt escocés no suele ser nada barato (unos 400 en promedio con el traje escocés completo), pero sin embargo, puede resultar un muy representativo recuerdo del país. Por ello, hablaremos un poco de él. El kilt es una falda con la particularidad de que está destinada a los hombres. Muchos se preguntarán por qué los escoceses llegaron a usar falda. Es un caso de puro pragmatismo: el clima demasiado húmedo durante casi todo el año, y lluvioso, hizo de la falda, una forma cómoda de no ir mojado “hasta los pies”, ésto según una de las teorías más difundidas.

La falda escocesa o kilt que conocemos hoy, es una evolución de una prenda llamada feileadh mor. Sus telas, varían el tipo de cuadriculado o tartán en función del clan de pertenencia. El kilt, tuvo sus momentos oscuros, con prohibiciones incluidas, y curiosidades como el haber sido utilizado como vestimenta de soldados en la Primera Guerra Mundial.

Lo cierto, es que hoy el kilt, ha perdido mucho de su uso, y es más bien una vestimenta tradicional utilizada en eventos especiales, como festivales o reuniones sociales. Es sobre todo un símbolo de rebeldía y fortaleza, capaz de elevar el orgulloso espíritu escocés. Si pensamos comprar un kilt en Escocia, tendremos que optar entre cientos de opciones, colores, y sobre todo precios. Los hay tan baratos como un pantalón vaquero, o tan caros como podamos encontrar, según la calidad de confección y la tela. En cualquier caso, nada será más representativo de Escocia, aunque no nos animemos a llevarlas por casa.

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Mientras el verano es el momento del sol, y los paisajes intensamente verdes, el tiempo se vuelve más templado y las horas de sol se extienden exageradamente. Así, en zonas de costa hasta podremos disfrutar de jornadas de playa, sobre todo en los meses de julio y agosto. El invierno por supuesto, será casi lo contrario. Lo que caracteriza a cualquier región y momento del año en cuanto a clima, será siempre la inestabilidad.

El tiempo de Escocia, puede variar a cada momento, y pasar del sol pleno, como en Dundee, a la llovizna. Moderado por la influencia oceánica y los kilómetros de costa, hay días en que todas las estaciones parecen sucederse (Ver otoño en Escocia). Si a ello agregamos las variaciones de paisajes y alturas, entre las tierras altas, las montañas o el norte miranto al Ártico, el frío es una presencia que nunca se puede subestimar.

Hacia la costa este de Escocia, el tiempo se vuelve menos húmedo, y por lo tanto más apacible. Las temperaturas, también son más moderadas hacia esa zona. En la costa occidental, las lluvias son más abundantes, sobre todo en el invierno, donde el tiempo parece estar siempre de mal humor. En comparación con el resto del Reino Unido, el clima es también más frío. En resumen, los mejores meses serán tanto julio como agosto, durante el verano, mientras que la ropa de abrigo e impermeable, irá bien en cualquier momento del año.

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Así, las actividades posibles se multiplican en cada rincón del país, siendo el verano, una de las mejores épocas para visitar Escocia. Para empezar, podremos practicar ciclismo en las famosas Tierras Altas, una forma de encontrarnos de lleno con los paisajes más característicos del país. Las Tierras Altas, son famosas por sus paisajes rurales y zonas poco poblados, algo que en verano suma atractivo por los paisajes agrestes. Existen rutas ciclísticas como Great Glen con un panorama de los más variado entre tierras onduladas, bosques, y valles

Siempre, hay que tener en cuenta que el verano aún con temperaturas agradables durante el día, por la noche presenta noches frescas donde nunca está de más un abrigo. Y aunque fresco, no nos arrepentiremos degustar uno de los helados de Nardini, en Largs, una localidad en la costa oeste que también es un agradable balneario.

Los días soleados del verano son ideales para practicar senderismo. En otra entrada, mencionábamos a Fort Williams como una ciudad base para explorar magníficos paisajes. En especial, la región de Lochaber deslumbra con magníficos paisajes de montaña que son una postal de Escocia.

Otra ruta importante es la de West Kip (enlace en inglés), un monte que se puede ascender con facilidad por su escasa altura, y que brinda magníficas panorámicas. Para más rutas y detalles, podremos consultar la guía WalkingScotland, donde no faltarán buenas ideas para el verano.

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North Queensferry es un pequeño poblado de apenas unos 600 habitantes. Pero entre sus atracciones, se destaca su acuario Deep Sea World, con un pasadizo sumergido plagado de tiburones. La atracción está situado en Fife, en el corazón de Escocia, y es un punto turístico muy visitado por su colección de grandes tiburones.

Atravesar el túnel de visión bajo el agua es una experiencia única. El túnel, tiene unos 112 metros de largo, y gracias a su espesor y concavidad, produce un efecto de aumento en las visuales, incluyendo a los tiburones que parecen ser más grandes (y temibles).

En total, el acuario suma unos cuatro millones y medio de litros de agua de mar que provienen desde la costa cercana, por lo que la temperatura del agua no es muy elevada y permite la convivencia de ejemplares de fauna marina de la región. La excepción son los propios tiburones, que se adaptan a una temperatura que no es la propia de su región natural.

El Deep Sea World es uno de los acuarios más visitados y grandes de todo el Reino Unido abierto desde el año 1993. Los peces exhibidos son impresionantes y la experiencia podría resumirse como un safari submarino. Entre las atracciones, se suman la exhibición de un arrecife de coral a escala, y un santuario de focas. El Deep Sea World está abierto todos los días excepto en navidad y Año Nuevo. Cuenta con cómodos aparcamientos, cafetería y tienda de recuerdos.

Ver el sitio oficial de Deep Sea World

Aunque es difícil definir la influencia y la extensión de la cultura celta, sobre todo a lo largo de siglos, en Escocia, las raíces celtas tienen una especial importancia. Desde tradiciones y celebraciones, hasta marcados rasgos culturales, la influencia celta está presente en expresiones como la gastronomía. Escocia cuenta con un festival de Gastronomía Celta en plena primavera.

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Degustar los platos típicos celtas preparados del mismo modo que lo hacían en por ejemplo, la época medieval, es una opción irrebatible para el paladar. En el Scotish Crannong Centre se celebran demostraciones de cocina incluso al modo al que lo hacían desde hace más de mil años: carne asada al fuego, hornos bajo la tierra, y técnicas que dejan en cada plato un sabor inimitable. La gastronomía celta destaca con platos de lo más variados, que van desde las carnes ahumadas, hasta guisos, y productos elaborados a base de lácteos. Se suman además, platos a base de pescado ahumado, pan de nuez o bebidas, siempre preparadas “a la vieja usanza”.

Éste año, el Festival de Gastronomía Celta está programado para finales de abril. Además de disfrutar de la gastronomía, podremos realizar actividades complementarias como practicar tiro con arco, realizar artesanías en madera, y todo, con pagando una pequeña entrada como derecho de admisión. El Festival se celebra en el Scottish Crannog Centre, una institución dedicada a difundir la cultura tradicional escocesa. El centro está situado a 2 horas de Glasgow y Edimburgo en coche y está abierto desde el 1 de abril hasta el 31 de octubre de 10 a 5:30 horas. Puedes encontrar más información sobre como arribar y la agenda de eventos del centro el sitio web del Scottish Crannog Centre.

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El Castillo de Glamis es el hogar de los condes de Strathmore y Kinghorne, y además, es parte de la historia del Reino Unido, y de Escocia en particular, al haber sido el hogar de la infancia de la conocida como Reina Madre Elizabeth Bowes-Lyon. El Castillo de Glamis es uno de los mejor conservados y uno de los más deslumbrantes de Escocia.

En medio de un gran parque, el aspecto (y los años) le han dejado a Glamis numerosas leyendas. Entre las más famosas, la del Monstruo de Glamis, un niño deforme cuyo fantasma merodea en las habitaciones, agrega un rasgo de misticismo al lugar. Y la leyenda no es la única. La mayoría de ella relacionada a personajes o historias oscuras.

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Afortunadamente, el enorme castillo se puede visitar. Situado en medio de un amplio valle, entre las colinas de Sidlaw y las montañas Grampian, las posesiones del castillo abarcan unos 57 kilómetros cuadrados, entre jardines exuberantes y senderos que se pueden recorrer para apreciar las distintas vistas. Mientras en el parque, la fauna silvestre es abundante, en el castillo, podremos acceder a una sala de té y recorrer algunas de las habitaciones interiores. Incluso, existen salones del castillo de Glamis que se pueden contratar para eventos.

Siendo todo un símbolo de Escocia, el castillo cuenta con más de seis siglos de historia. Ideal para una visita de un día, entre amigos o en familia, Glamis permite disfrutar de la espléndida arquitectura y la belleza de su entorno. En el sitio web del Castillo encontraremos toda la información sobre los horarias, servicios, y la agenda de actividades a lo largo del año.

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Está situada en medio de un típico paisajes de colinas escocés, cerca de las Tierras Altas, y ciudades como Perth y Saint Andrews, cerca de la desembocadura del río Tay. Dundee es conocida como la ciudad del Discovery, gracias a ser el lugar donde se construyó la nave de exploración antártica RRS Discovery. En Discovery Point, encontraremos un espacio dedicado a la travesía, donde podremos descubrir algunos de los desafíos enfrentados por el capitán Scott en la aventura polar, con un gran despliegue. Es uno de los principales atractivos de la ciudad.

Pero en Dundee hay mucho más por hacer. Es sobre todo una ciudad muy agradable y con mucha actividad para todas las edades. Como muchos centros urbanos de importancia, es ideal para visitar en familia. No faltan grandes parques, teatros, museos, un entretenido Centro de Ciencia con muestras interactivas, Galerías de arte, un Jardín Botánico, y por supuesto, grandes tiendas y centros comerciales donde realizar compras. Uno de los puntos neurálgicos en cuanto a atractivos es el barrio Rep Theatre, concentrando el Centro de Arte contemporáneo de Dundee, y el nombrado centro de Ciencias.

En los alrededores destacan fortalezas como el castillo Broughty, una fortaleza costera del siglo XV convertida en museo sobre la historia local. Es además, un buen punto donde observar el paisaje sobre la ría de Tay. Dundee invita a conocer una tierra encantadora y un destino urbano con variados atractivos, un resumen a escala de la auténtica Escocia.

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Edimburgo es el destino más elegido para aprender inglés en Escocia (ver 10 consejos para tu viaje a Escocia), siendo una de las capitales culturales del país. Existen numerosos programas y escuelas que promueven la enseñanza de inglés a extranjeros, y lo mejor, el sistema educativo escocés es muy eficiente y altamente recomendable. Entre las organizaciones más destacadas en la enseñanza de inglés se encuentra la SELTIC (Scotish English Language Teaching in Consortium) algo así como consorcio escocés de enseñanza de la lengua inglesa. El SELTIC agrupa a las más importantes instituciones de enseñanza de inglés en Escocia, agrupando desde universidades, hasta escuelas, y academias de idiomas.

En el sitio web de SELTIC nos acercan todos los detalles y requisitos para ingresar a algunos de sus institutos asociados de enseñanza. Y sobre todo, nos despliegan más razones para estudiar en Escocia: más de 30.000 estudiantes eligen cada año Escocia para aprender inglés, aprovechando la oportunidad de desarrollar habilidades lingüísticas, entrar en contacto con nuevas personas y adaptarse a un nuevo ámbito cultural, para convivir en un país seguro y de gran calidad de vida.

También podremos consultar los cursos disponibles, utilizar el buscador para encontrar el programa de aprendizaje que más se adapte a nuestro requerimiento, y contactar para solicitar mayor información.

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Aberdeen es la ciudad que gracias a su arquitectura, se convierte en uno de los mejores exponentes de la época victoriana. La construcción en granito, le da un matiz especial a la ciudad, con sus fachadas “plateadas”. El centro de la ciudad, es un muestrario de construcciones en granito, llegando a casos extremos y monumentales como el Marischal College, uno de los más grandes del mundo en su tipo. Pero por supuesto, que no iremos a Aberdeen simplemente a ver paredes de granito, sino mucho más que eso.

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Aberdeen es en sus calles principales una postal urbana de Escocia, y detrás de cada fachada, en sus interiores, podremos adentrarnos en la cocina típica en sus muchos restaurantes, o conocer la cultura regional en sus museos y espacios culturales, o disfrutar de la música escocesa en sus bares tradicionales. Toda la comarca de Aberdeen es atractiva, con su costa espectacular, un parque nacional para explorar y los numerosos tesoros históricos y patrimoniales. En los alrededores abundan pueblos característicos y aldeas rurales entre colinas.

Para aquellos amantes de las compras, el panorama perfecto se despliega en Union Street, la principal calle comercial de Aberdeen. Compras, cultura, historia, paisajes, y la Escocia más característica, se conjugan en una ciudad con propuestas para cada gusto.